Det velrenommerte Ensemble Recherche spiller verker av blant andre Åse Hedstrøm og Rebecca Saunders.
«De individuelle prestasjonene er selvsagt av topp kvalitet. Men det er samspillet som imponerer mest; det er så gjennomarbeidet og utprøvet at man glemmer at dette er musikk av meget høy vanskelighetsgrad,» skrev Aftenposten da Ensemble Recherche gjestet Ultima i 1999. De ni musikerne har vært tilbake flere ganger siden.
Franskmannen Hugues Dufourt er filosof i tillegg til komponist og forbindes med spektralskolen. Inspirasjonen for L’Afrique d’après Tiepolo (2010) er et takmaleri i Residenz-palasset i Würzberg, malt på 1750-tallet av Giovanni Battista Tiepolo. Dufourt skrev ned sine inntrykk av maleriet før han overførte tankene til musikk. Stykket er perkusjonstungt og fargerikt og kjennetegnes av en utvisking mellom harmoni og klang.
Hector Parra er en ung, katalansk komponist som har studert med blant andre Brian Ferneyhough og Jonathan Harvey. En annen komponist, Michael Jarrell,sa etter en konsert med Parras verker framført av Ensemble Intercontemporain: «Blandingen av komplekse tanker og en sterk ‘lyrisk’ uttrykksform tiltalte meg straks». Kveldens verk heter Early Life.
Åse Hedstrøm ledet Ultimafestivalen fra 1994 til 1998. For kveldens verk Right After ble hun tildelt prisen «Årets verk» fra Norsk komponistforening i 1985. «Musikken til Hedstrøm er basert på flytende klanger og ofte kjappe nervøse melodiske bevegelser. (...) Hun liker å presse musikken opp i høyden og holde den der. Men den begynner straks å streife omkring igjen,» skrev Dagens Næringslivs anmelder i 1998, da en CD med hennes verker kom ut.
Rebecca Saunders har en doktorgrad i komposisjon fra Edinburgh University. Hennes Murmurs fra 2009 er en stillferdig, skjør collagekomposisjon. Her benytter Saunders, som i mange andre stykker, seg av avstanden mellom musikerene i ensemblet i rommet der stykket framføres for å skape nye klanger.
Hugues Dufourt: L’Afrique d’après Tiepolo
Hector Parra: Early Life
Åse Hedstrøm: Right After
Rebecca Saunders: Murmurs
Ensemble Recherche
Åse Hedstrøms komentar om Right After:
Tittelen Right After henspeiler på et verk med samme navn av billedkunstneren Eva Hesse. Åse Hedstrøm kom i kontakt med Hesses kunst for første gang i 1984 på en utstilling i Stockholm og ble fascinert av hennes særegne uttrykksfullhet. Hesse lovpriste det personlige, organiske, uventede, irrasjonelle og absurde. ”Hun var den fødte ekspresjonist hvis verk uunngåelig manifesterte hennes eget følelsesliv” (Ellen H. Johnson).
Eva Hesses Right After er en skulptur av fiberglass over streng som ble ferdig i 1969, året før hun døde, bare 34 år gammel. Et dagboksfragment fra samme periode sier noe om Åse Hedstrøms Right After:
”strukturer sträva, råa, föränderliga,
genomskinliga, ogenomskinliga, förenliga, oförenliga,
de är strama och formala, men mycket eteriska,
känsliga, spröda, oftast genomskinliga”
Right After (1984/85) er bestilt av Ny Musikks Ensemble med midler fra Norsk kulturfond. Verket ble tildelt Norsk Komponistforenings pris ”Årets verk” 1985.