György Kurtág
György Kurtág ble født i 1926 i byen Lugoj i Romani. Kurtág ønsket å studere under den ungarske mesterkomponisten Béla Bartóki Budapest i 1945. Imidlertid døde Bartók i USA dette året. Kurtág studerte klaver, komposisjon og kammermusikk under andre lærere ved akademiet i Budapest fra 1946.
De første verkene hans fra tidlig på 1950-tallet var skrevet som en protest mot det stalinistiske regimet i Ungarn. Etter et studieopphold i Paris i 1957-58, blant annet under komponisten Olivier Messiaen, reiste han tilbake til Budapest med en fornyet innstiling til det å komponere. Blant inspirasjonskildene nevnes komponisten Anton Webern, Samuel Becketts skuespill, fransk arkitektur og naturen. Sitt første verk etter at han kom tilbake, en strykekvartett fra 1959, betegnet han som sin opus 1 for å markere avstand til tidligere verker.
Det internasjonale gjennombruddet kom med Messages of the Late Miss R.V. Troussova, opus 17 for sopran og kammerensemble, som hadde urpremiere i Paris i 1981. “..quasi una fantasia…”, opus 27 nr 1 for klaver og instrumentgrupper ble skrevet til en konsertserie med hans verker under Berlin-festspillene i 1988. Dette var første gang publikum fikk se og høre ham realisere sine ideer om romlig musikk, hvor musikken kommer fra flere ulike steder i konsertsalen.
Inntil han skrev opus 33, Stele, for Berlinerfilharmonien og dirigenten Claudio Abbado i 1995, hadde Kurtág bare skrevet kammermusikk, fra solostykker til verk for kammerensembler.