Simon Steen-Andersen
Simon Steen-Andersen (f. 1976) er en av de fremste danske komponistene i sin generasjon. Verkene hans er oppført og sendt i radio i over 25 land.
Komponistens verker er spilt på festivaler over hele verden, også på Ultima flere ganger, blant annet da ensemblet Asamisimasa framførte verkene rerendered og Self-reflecting next to Besides Besides i 2007. Steen-Andersen er selv en bereist mann, og han har bodd i Århus, Paris, Freiburg, Buenos Aires, København og Roma. Han flytter til Berlin i januar 2010, hvor han har fått et års opphold i det prestisjetunge Berliner Künstlerprogramm i regi av det akademiske støtteorganet DAAD.
Steen-Andersen er utdannet ved Det Jyske Musikkonservatorium i Århus, hvor han gikk ut i 2003. I studietiden var et opphold på musikkhøyskolen i Freiburg under komponisten Mathias Spahlinger viktig for hans videre karriere. Han har også studert i Buenos Aires og København.
Da Steen-Andersen gikk ut av konservatoriet i 2003, skrev han i et manifest omkring sitt eget kunstneriske ståsted hvordan han kaller sin egen utvikling «for en bevegelse ’mot en bekymret innstilling til kunstmusikken’ – men vel å merke en positiv bekymring.» Bekymringen har å gjøre med å anerkjenne ansvaret man har som komponist «og som en naturlig reaksjon på overbevisning om at ting gjør en forskjell».
I 2000 vant den da 24 år gamle komponisten Holmboe Konkurrencen, en komponistkonkurranse i Danmark, med verket Strygekvartet. Dette verket hadde et uttrykksfullt, gestisk og utadvendt uttrykk. Steen-Andersens musikk har siden gått i en mye mer dempet retning full av nyanser, men på samme tid er det virtuose, uttrykksfulle og fargerike til stede i musikken hans.
I hans siste verker blir knapt hørbare lyder utsatt for en ekstrem forsterkning – nesten som om instrumentene er plassert under et mikroskop. Med dette blir lyder som vanligvis ikke høres eller er godt skjult en integrert del av et intenst lydbilde. Ofte blir de forsterkede mikolydene konstrastert med ikke-forsterket musikk spilt så høyt som mulig på dempede instrumenter.
Verket Drownwords (2003) består av ordet ‘ord’ på fem ulike språk: islandsk, tysk, rumensk, arabisk dialekt og koran-arabisk. Steen-Andersen skriver i programkommentaren: «Ordet ’ord’ inntar en særstilling i språket idet det i stor grad peker tilbake på seg selv, danner en lukket sirkel og makter slik både å være konkret betydende som ord og absolutt, ikke-ut-over-seg-selv-refererende. Det betyr seg selv.» Verket har urpremiere under Ultima, på Litteraturhuset lørdag 12. september.
Komponistens manifest fra 2003 er også opptatt av språk. Han bruker her det talte språket som metafor for forholdet mellom musikalsk språk og musikalsk innhold. Han synes ikke det gir mening å snakke om “historien som fortelles” uavhengig av språket historien fortelles med: «Jeg mener at de to ikke kan skilles fra hverandre. Man må ikke se bort fra at språket eller språkstilen selv forteller en historien som kan være minst like viktig som – og ofte en forutsetning eller forhindring for – det som blir fortalt.»