Magnar Åm
Magnar Åm (f. 1952) er utdannet organist fra Musikkonservatoriet i Bergen. Han har også studert komposisjon, både i Bergen og på Musikhögskolan i Stockholm. I 1971 debuterte han som organist. Det store gjennombruddet som komponist kom ett år senere med verket Bøn for strykere, kor og sopransolister. I 2006 ble han tildelt Den europeiske komponistpris under festivalen young.euro.classic.
Åm er komponist på heltid og har Statens garantiinntekt for kunstnere. Han bor i Volda i Møre og Romsdal. Ved Høgskolen her underviser han hver høst i emnet «Intuitiv komposisjon/improvisasjon og musikkfilosofi». I Volda arbeider han også med barne- og ungdomskor. Han dirigerer ungdomskoret Digitalis, som i all hovedsak framfører nyere musikk. Blant komposisjonene Åm arbeider med for tiden, er en konsert for accordeon og orkester. Denne skrives for Geir Draugsvoll og Ålesund Symfoniorkester og skal framføres i Ålesund 17. mai 2010.
Magnar Åms produksjon spenner fra vokal- og kammermusikk via elektro-akustisk musikk til store orkesterverk og multimedia. Mye av Magnar Åms musikk er kjennetegnet av en polyfon, fritt dissonerende eller fri-tonal stil, med et fortettet ekspressivt og samtidig asketisk, innadvent tonespråk. Melodisk og eksperimentelt arbeid går side om side, og de musikalske elementenes bevegelser i det konkrete, tredimensjonale rom har spilt en stadig viktigere rolle. I den senere tid har han også latt verkene inneholde elementer som sprenger tilvante konsertritualer. Ett eksempel er Burfugls draum, et multimedieverk der korgrupper stadig stryker forbi publikum i ulike retninger, mens de bærer sine klanger med seg.
Selv har Åm blant annet uttalt dette om sitt virke: «Tid og rom strukturert som musikk er ein ypperleg reiskap for den som søker å bevisstgjere den djupaste essensen i og meininga med seg sjølv, enten ein skaper, framfører eller lyttar. Men behaget ved å la ting bli ein vane er eit freistande slør og eit hinder i all søking, også her. Difor ser eg det sjølvsagt som ei oppgåve å pirke i gamle musikkformidlingsmåtar både tidt og ofte, – dels for å vekke, dels for å finne fram til nye ritual som betre kan styrke musikkens djupare funksjonar».
Det lokale engasjementet i barne- og ungdomskor er nevnt. Engasjementet gir seg også utslag i Åms arbeid med Innovata, et prosjekt for stedsutvikling i Volda. Her er han en av drivkreftene bak «Egget», et kultursenter hvor eksperimentell musikk vil ha en sentral plass. I «Egget» vil konserthall, komposisjonsverksted, opplevelses- og simulatorrom og musikkbasseng være blant fasilitetene.