Jennifer Walshe
“Dette er utvilsomt den mest originale komponiststemmen Irland har sett de siste 20 årene,” har avisen Irish Times skrevet om Jennifer Walshe (f. 1974), som er født og oppvokst i Dublin. Hun spilte piano og trompet som barn og i rockeband som ung, men det var komponist hun til slutt ble.
Som musikalske inspirasjonskilder oppgir Walshe alt fra John Cage, Gustav Mahler, Eric Satie og Kurt Schwitters til Bjørk, PJ Harvey og Sonic Youth. Ikke sjelden blandes sjangre som musikkteater, videokunst, installasjoner og orkestermusikk. Dette viser seg i verket hun er aller mest kjent for.
Walshe beskriver operaen XXX Live Nude Girls (2003) som høydepunktet i sin karriere så langt. Verket er holdt i tradisjonen marionetteopera, hvor de trådstyrte dukkene er Barbie-dukker og teatret deres er et dukkehus. To dukkespillere fører Barbie-dukkene omkring i huset mens det hele blir filmet av to kameraer. Filmen blir projisert direkte på to storskjermer under forestillingen.
Under arbeidet med stykket intervjuet Walshe mange jenter om hvordan de lekte med Barbie-dukkene sine. Overraskende ofte var det groteske historier som utspilte seg:
— I historiene er sex og vold både eksplisitt og vanlig. Ofte lider Barbie en grusom, smertefull død, enten hun dør for en annen dukkes hånd eller blir drept av jenta som leker med henne (eller av sadistiske søsken), forteller Walshe.
Barbie-operaen er spilt i London, Dresden, Wien ogmange andre europeiske byer. 14. september står Oslo og Ultima for tur. Det norske plateselskapet Mere Records har nylig gitt ut XXX Live Nude Girls på dvd. Komposisjonsstudiene tok hun ved Royal Scottish Academy of Music and Drama, og i 2002 fullførte hun en doktorgrad i komposisjon ved Northwestern University i Chicago. En leken og ekseperimentell holdning preger Walshes mange komposisjoner, som er spilt på festivaler og i konsertlokaler over hele Europa og Nord-Amerika.
I tillegg til å være komponist opptrer Jennifer Walshe tidvis også som vokalist, særlig med utvidete vokalteknikker. Flere av hennes seneste verker er laget for hennes stemme i samspill med andre instrumenter.