Arne Nordheim
Arne Nordheim var en av norsk musikklivs mest ruvende skikkelser i over femti år. Han mottok alle priser og æresbevisninger som kan tildeles en norsk komponist, inkludert å ha sin bolig i Grotten, Statens æresbolig for kunstnere.
Arne Nordheim (1931-2010) studerte orgel, klaver og musikkteori ved Musikkonservatoriet i Oslo. Hans første framtreden som komponist fant sted ved Ung Nordisk Musikkfest i Stockholm i 1954. Han har skrevet verker i de fleste genrer, men hans viktigste instrument er utvilsomt orkesteret.
Tidlige år
I festskriftet til Nordheims 50-årsdag skrev Rolf Davidson artikkelen ”Alt skal synge”, med utgangspunkt i en tekst komponisten selv hadde skrevet i tidsskriftet Nutida Musik om orkesterverket Epitaffio. Dette og andre tidlige verk er inspirert av den tids søken etter ny klang i tradisjonelle instrumenter, selv om han også kunne inkludere elektronikk på tape. Nordheim var i en periode svært opptatt av elektronikk, hvor rent elektroniske verk, som “Solitaire”, kom side om side med verker hvor elektronikk ble blandet med slagverk eller andre instrumenter. I en periode skrev han også mye for teater, radio, TV og ballett, hvor han eksperimenterte og sprengte grenser mens arbeidet skred fram.
I 1968 ble han tildelt Nordisk Råds Musikkpris for Eco, et verk for sopran, to kor og orkester. Verket markerte begynnelsen på en ny utvikling der Nordheim var kommet fram til hvordan han kunne få elektrofoniskklingene lyder ut av vanlige instrumenter. Han la samtidig de krasse klangene bak seg.
Senere verker
Etter dette skrev Nordheim skrevet verker på bestilling fra toppensembler og musikere som Zubin Metha og Los Angeles Symphony Orchestra og Concertgebouw-orkesteret i Amsterdam. Msitslav Rostropovitsj sto som bestiller av hans cellokonsert Tenebrae. Balletten Stormen, basert på Shakespeares drama, er en av Den Norske Opera og Balletts største publikumssuksesser. Hans siste større verk er trombonekonserten Fonos, urframført i 2005.
Arne Nordheims Komponistpris
Arne Nordheims Komponistpris ble opprettet av Kulturdepartmentet og lansert som Statens gave til Arne Nordheim på hans 70-årsdag 20. juni 2001. Prisen var på kr. 100 000 i 2001, men indeksreguleres hvert år. Arne Nordheims Komponistpris skal gå til en norsk komponist, og prisvinneren utpekes av en jury bestående av tre personer. Prisen deles ut hvert år under Ultimafestivalen og har blitt tildelt følgende komponister: Maja Solveig Kjelstrup Ratkje (2001), Kåre Kolberg (2002), Lars Petter Hagen (2003), Cecilie Ore (2004), Sven Lyder Kahrs (2005), Ole-Henrik Moe (2006), Nils Henrik Asheim (2007), Ragnhild Berstad (2008) og Magnar Åm (2009).